金卫术的营帐内，压抑的死寂仿若实质化的铅云，沉甸甸地压在每个人心头。当详尽的伤亡报告呈递到他面前时，他的脸色瞬间阴沉如墨，双手剧烈颤抖，险些将手中羊皮纸扯碎。那一个个触目惊心的数字，像是一把把锋利的匕首，直直刺入他的心窝
——
此番强攻钰门关，金军战死一万三千余人，受伤者更是多达六千有余，各部落精锐折损大半，那些跟随他许久、忠心耿耿的勇士，如今成了荒野孤魂，散落于城关之下。
“啪！”
金卫术猛地将手中战报狠狠摔在桌案上，怒吼声响彻营帐：“这就是你们给本皇子呈上来的结果？本倾尽举国之力，筹备多日，信誓旦旦要拿下钰门关，如今竟落得这般凄惨下场！”
他双眼充血，脖颈青筋暴突，整个人仿若一头发狂的猛兽，周身散发着凛冽杀意。
身旁的一众幕僚噤若寒蝉，低垂着头，不敢直视他的怒火。谋主阿里木轻咳一声，硬着头皮上前，拱手道：“大皇子息怒，敌军防守委实太过严密，陷阱、投石机、火箭，层出不穷，加之我军昨夜求胜心切，有些操之过急，才致使此番失利……”
“够了！”
金卫术粗暴地打断他，怒目圆睁，“操之过急？本皇子要的是破城，是战功！不是这满篇凄惨的伤亡数字！”
话音未落，他余光扫到缩在角落里的密探，那密探身形瑟瑟发抖，满脸惊恐。昨夜正是此人信誓旦旦地回报，说钰门关守军已疲惫不堪、弹药将尽，力荐大军即刻出击，金卫术才当机立断，下达攻城指令。
此刻，满腔怒火找到了宣泄口，金卫术大步跨前，一把揪住密探的衣领，将他硬生生提了起来，牙缝里挤出狠话：“你这吃里扒外的东西，昨夜如何信誓旦旦向本皇子保证的？说敌军不堪一击，可结果呢？害得本皇子损兵折将，错失良机！”
密探吓得脸色惨白如纸，双腿发软，哆哆嗦嗦辩解道：“大皇子饶命，小的……
小的也是如实禀报所见，哪曾想敌军狡诈，暗藏后手……”
“如实禀报？哼！”
金卫术冷笑一声，手上力道愈发加重，密探脖颈被勒得通红，几近窒息，“留你这颗误事的脑袋何用！”
说罢，他猛地抽出腰间长刀，寒光一闪，手起刀落，密探的头颅骨碌碌滚落一旁，一腔热血喷涌而出，溅了金卫术满身满脸。营帐内众人吓得纷纷后退，大气都不敢出。
金卫术缓缓收刀，大口喘着粗气，仿若一头激战过后尚在喘息的恶狼，他目光森冷，环视众人，森然道：“此次兵败，是奇耻大辱，但本皇子绝不会就此罢休！钰门关，本皇子势在必得！”
言罢，他抬手抹了一把脸上的血水，大步走到营帐中央的沙盘前，手指重重戳向钰门关的位置，“传令下去，全军休整三日，这期间，全力救治伤员、修缮器械、补充粮草。各部落酋长听令，把部落里的青壮男子再抽调一批，充实兵力；铁匠铺日夜不休，务必赶制出精良的兵器；工程兵加派人手，重建攻城器械，要比之前的更坚固、更具威力！”
众人齐声领命，鱼贯而出，各自忙碌去了。营帐外，金军营地一片忙碌景象。军医们满脸疲惫，穿梭在营帐间，清创、敷药、包扎，伤者的惨叫声不绝于耳；铁匠们袒露上身，抡起铁锤，火星四溅，叮叮当当的敲打声此起彼伏；工程兵们砍伐树木，搬运材料，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿衣衫；士兵们默默擦拭着兵器，眼神中透着不甘与凶狠，口中念念有词，祈祷长生天庇佑下一战旗开得胜。
巴特尔满脸横肉抖动，走进金卫术营帐，单膝跪地，沉声道：“大皇子，此番折损我巴特尔部落不少勇士，但咱们绝不认怂！休整过后，我定率部落儿郎冲锋在前，不拿下钰门关，誓不回草原！”
金卫术微微点头，神色稍缓，拍了拍巴特尔的肩膀：“好！有你这份决心，本皇子甚是欣慰。待拿下钰门关，本皇子重重有赏，定让你部落满载而归。”
这三日，钰门关内也忙得热火朝天，每一寸空气都弥漫着紧张与决然的气息，仿若一张拉满的弓弦，蓄势待发。周桐深知，金人虽吃了大败仗、大部人马在休整，可依旧贼心不死，时不时派出小股骑兵，借着夜色或薄雾掩护，沿着城外周遭疾驰骚扰，还趁势将此前的陷马坑一一填平，试图消除攻城阻碍。形势紧迫，周桐片刻都不敢停歇，带领着士兵全力投入到备战当中。
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