第七十章 秋收、粮食与归降
十月是雨季的终结，阳光终于慷慨的洒落大地，照亮回程的路。
十月也是收获完成的季节，是农民们获得粮食的喜悦。此时，修洛特正站在山丘上，遥遥看向南方。
那里是墨西加谷地的边缘，田野上已经满是枯黄的玉米杆，隐约能看到农民在田间忙碌，拾捡收漏的粮食。季风中带着谷物特有的清香，那是丰收的味道。那是墨西加人的土地。
在墨西哥高原，玉米的秋收往往开始于九月中，然后在九月底完成。这将是农民一年中最主要的口粮，决定了他们的生死。
而当他转身继续向北，眼前只有连片荒芜的田地，已经满是枯草的原野，还有一座在奥托米人游击中化为灰烬的村庄，和村庄间隐约的白骨。
这些奥托米的村庄在战火中注定要毁灭。如果他们不接纳奥托米人的游击队，就会被视为敌人摧毁。而一旦接纳，墨西加人的惩罚也会随之而至。这片土地就这样在漫长的交战中，变成了没有人烟的鬼域。
“白骨露于野，千里无鸡鸣。这便是奥托米人的土地。”少年幽幽一叹。
而在靠近大军的地方，横七竖八的躺着几百具枯瘦佝偻的新鲜尸体。前锋的武士们正在更换磨损的黑曜石锐片。
就在刚才，大军的前锋突然遭遇到一队奥托米人游击小队的袭击。
两三百衣不蔽体的奥托米民兵，手持着石矛木棍，胡乱的疯狂嘶吼着，突然从山林间扑出来。他们被十几个奥托米武士驱使着，一头撞在前锋的美洲虎战士和直属武士阵前，随即被战棍无情的击打，化为地上温暖的尸体，连一丝伤害也没有造成。
他们就像落入篝火中无害的蛾子，只发出一声噼啪的炸响，然后就变成了灰烬。
民兵们刚刚和墨西加的武士接战。躲在最后面的武士们就毫不停留，转身逃入了山林。他们已经完成了驱使民兵送死的任务。
野狗的嚎叫在山林间回荡。它们双眼通红，早就吃过尸体，此时被大规模的军队吸引，远远的吊在后头。根据它们狗生中贫瘠的经验，这些危险的两足野兽会彼此厮杀，然后给他们带来新的食物，便正如刚刚结束的战斗。
修洛特带着遮蔽面容的头盔，披着土狼祭司服，握着黄宝石的神杖。他踩了踩前方的土地，泥土已经在阳光下微微发干发硬。比起雨季中柔软陷脚的泥地，这种地面走起来要舒服的多，也更适合武士们的战斗。
“这种进攻毫无意义！林木疏朗，地面干硬，天晴无雨。民兵们完全没有地形的优势，数量也不够，他们不可能对墨西加的武士们造成任何伤害。奥托米人完全疯了！”
少年看了看那些瘦成芦柴棒一样的民兵。这些农民甚至不能称之为兵。他们只是虚弱无力，饥饿到疯狂的灾民。
“农民们今年一定非常难熬。战争对食物的急剧消耗，再加上一整年的大荒，在新年之前，十个农民里至少得死掉三个，剩下的则在死的边缘。”
伯塔德感慨着。沧桑的武士长出生于平民阶层，对农民的疾苦感同身受。
“即便如此，为了战争，奥托米的贵族们还是会夺走农民最后的口粮，让更多的人饿死。他们要填充因为围城而一片空空的仓库，还有他们自己的餐台。”
“这么说来。”修洛特有些皱眉，“如果我们离开希罗特佩克城，他们不但不会赈济当地的农民，反而会拼命掠夺，填补自己的粮仓？”
“当然！希罗特佩克城也被我们围过四个月，后来又被迫交出了三十年的贡品。因为围城，他们去年的秋收就没有完成。
今年春耕种了一些，前两个月刚收获了一点南瓜和大豆，但这不过是杯水车薪。玉米未收，祭司和贵族们又抓住机会发动了反叛，再次和我们交战。现在两军对峙，田野要么荒芜要么烧毁。希洛特佩克城内，最多还有四个月的粮食！
如果不征缴农民的口粮，一旦被我们的军团再次围城怎么办？为了自己的生存，贵族们会毫不留情的让农民去死！
现在也是他们最不在乎死伤的时候。奥托米人这么疯狂的游击，就是在有意减少民兵的数量。与其让民兵们消耗粮食，或者白白饿死，倒不如让他们对我们造成些伤害，更免得饥民们发动骚乱。这就是贵族的道理！”
伯塔德的眼中是平静而深沉的怒火。
征战数十年，他早已看惯武士的生死，却无法原谅贵族的残暴和平民的艰苦。他希望着改变的发生。想到希望，武士长默默看了修洛特一眼，便不再说话。
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